Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее ожидание скорой победы. На фоне всеобщего подъема и надежды появилась жестокая и неуловимая банда, чьи действия повергли в ужас даже видавших виды оперативников. Серия дерзких нападений и убийств, совершенных с хладнокровной жестокостью, не поддавалась обычной логике. Преступники действовали как призраки – никто из выживших свидетелей не мог толком описать их лица, состав группы, судя по разрозненным показаниям, каждый раз был разным, а единственной визитной карточкой, оставляемой на месте преступления, становился мастерски выполненный портрет жертвы. За эти зловещие рисунки и беспощадность преступную группировку вскоре нарекли «Мертвой головой», а ее таинственного предводителя – Художником, личностью, чьи мотивы и истинные цели оставались абсолютной загадкой. Расследование этого запутанного и опасного дела поручили опытному майору Ефимову и капитану Сазонову, которые быстро поняли, что столкнулись не с обычными бандитами. Грабежи и убийства, какими бы жестокими они ни были, выглядели лишь ширмой, дымовой завесой для чего-то гораздо более масштабного и страшного. Каждый новый шаг в расследовании, вместо того чтобы прояснить картину, лишь запутывал ее сильнее, наводя на мысль, что Художник преследует какие-то свои, глубоко скрытые цели. Ситуация усугубилась, когда к делу подключился представитель НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова. Его появление не только добавило официального давления, но и посеяло зерна недоверия среди самих следователей. В атмосфере всеобщей подозрительности, где каждый шаг мог быть истолкован превратно, а линии фронта между своими и чужими окончательно стерлись, Ефимову и Сазонову предстоит не просто найти убийц, но и разгадать сложную многоходовую игру, в которой они сами, возможно, являются лишь пешками. Им придется пройти через лабиринт лжи, старых обид и смертельно опасных тайн, чтобы добраться до истины, которая может оказаться куда страшнее, чем даже самые смелые их предположения о банде «Мертвая голова» и ее загадочном Художнике.