Первый отдел

После продолжительной командировки, длившейся целый год, следователь Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. За время отсутствия он был погружен в расследование сложного и громкого дела, работая в составе специальной группы. Однако возвращение домой приносит не только долгожданное спокойствие, но и новость о предстоящих кадровых изменениях. Руководитель его отдела, Вадим Мальцев, собирается на пенсию, и все указывает на то, что именно Брагину предложат занять освободившуюся руководящую должность. Для многих это было бы заветной целью, признанием заслуг и шагом вверх по карьерной лестнице. Но сам Юрий далек от подобных амбиций. Он – прирожденный следователь, чье истинное призвание заключается в так называемой «живой работе»: в анализе улик, построении версий и непосредственном преследовании преступников. Кабинетная должность начальника, связанная с бумажной работой и административными задачами, его не прельщает. Его стихия – это полевая работа, где каждый след может привести к разгадке. Судьба, кажется, прислушивается к его внутренним устремлениям. Едва успев вернуться, Брагин получает новое задание и снова отправляется в командировку. На этот раз его путь лежит в один из небольших городов Ленинградской области, где произошла серия тревожных и жестоких преступлений. С разницей всего в неделю там были убиты две молодые девушки. Обстоятельства преступлений указывают на возможную связь, что заставляет говорить о потенциальном серийном преступнике, орудующем в, казалось бы, тихом и спокойном месте. Работа в провинциальном городке, однако, таит в себе уникальные сложности. Здесь царит особая атмосфера, где все жители знакомы друг с другом, связи переплетены годами, а границы между личным и общественным часто размыты. Такая закрытость и взаимосвязанность жителей создает для приезжего следователя серьезные препятствия: люди неохотно делятся информацией с чужаками, могут скрывать детали из чувства ложной солидарности или страха, а слухи искажают реальную картину происходящего. Брагину предстоит не только распутать клубок улик и мотивов, но и найти подход к местным жителям, преодолеть стену недоверия и молчания. В этом замкнутом мире, где каждый на виду, преступник может чувствовать себя в безопасности, скрываясь на виду, а каждое неверное движение следователя рискует спугнуть его или разрушить хрупкие нити доверия, без которых раскрытие дела становится почти невозможным.